防震建筑：为了倒塌而建

　　几十年来，地震工程师的目标看起来如此直接：防止建筑物倒塌。于是，为了用混凝土覆盖剪力墙，他们把钢托支撑加到摩天大楼的骨架或是大钢筋上。然而，在吸收了地震摇晃冲击力较大的部分后，这些受损害的建筑物须被拆毁。“建筑物，某种意义上，牺牲自己，拯救了居住者”斯坦福大学土木和环境工程师格雷戈里说道。
　　
　　但斯坦福大学土木和环境工程师和西北大学工程师们都希望能改变这种做法，设计出一个既能够保护人类，又能为他们生活工作提供保护的建筑物。
　　
　　去年秋天，工程师们在日本三木市成功测试了一座配备新系统的约8米高的三层钢骨架建筑，并在顶上安装了电子防御测试平台———世界上较大的地震模拟装置。
　　
　　钢铁“保险丝”，非结构部件，吸收超过7级的地震冲击，并且一旦摇晃停止，钢缆就会将建筑拉回垂直状态。在经历了那种规模的地震之后，变形的保险丝在4天之内就能被替换掉———而建筑物则能继续使用。
　　
　　来自旧金山公司的工程师吉姆称此系统为绿色建筑进化中的下一步骤。“作为结构工程师，”他说，“我们的可持续设计是一种不必摧毁建筑物、却能够持续将使用他们上百年的能力。”